L’histoire du tango racontée par la ville elle-même
Le tango sur la rive uruguayenne : La Cumparsita et la milonga
Pourquoi Montevideo peut revendiquer l’un des deux berceaux du tango, et l’unique morceau avec lequel presque tous les orchestres de la ville savent encore clore une soirée.
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| La revendication de Montevideo | La revendication de Buenos Aires | |
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| Les racines de cette danse | A grandi dans les mêmes quartiers portuaires de cette rive du Río de la Plata | A grandi dans les mêmes quartiers portuaires de l’autre rive |
| Reconnaissance de l’UNESCO | Inscrit dans la candidature conjointe Argentine–Uruguay de 2009 | La même candidature conjointe |
| L’hymne | « La Cumparsita », écrite par un étudiant montevidéen de 18 ans, est l’hymne culturel et populaire de l’Uruguay par la loi depuis 1997 | Enregistrée et popularisée par des générations d’orchestres argentins |
Un fleuve, deux villes, une danse
Le tango a pris forme dans les années 1880 dans les quartiers portuaires plus pauvres des deux rives du Río de la Plata — Montevideo d’un côté, Buenos Aires de l’autre. Le même mélange d’immigrants européens, de communautés afro-descendantes et de migrants ruraux venus s’installer dans ces deux villes portuaires a fondu leurs musiques — la milonga argentine, l’habanera hispano-cubaine et le candombe uruguayen — en ce qui allait devenir le tango. Ce n’est pas une danse qu’une seule de ces villes a inventée ou peut entièrement revendiquer, quoi que la rivalité entre elles laisse croire au visiteur qui n’a entendu que la version buenos-arienne de l’histoire.
Une inscription à l’UNESCO portant deux noms
En 2009, l’UNESCO a inscrit le tango sur sa Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. La candidature a été soumise conjointement par l’Argentine et l’Uruguay — une reconnaissance formelle et documentée que cette danse appartient aux deux rives du fleuve, et non davantage à une capitale qu’à l’autre. C’est l’une des relativement rares inscriptions culturelles de l’UNESCO portées conjointement par deux pays, et les promoteurs touristiques uruguayens s’appuient dessus comme leur preuve la plus forte que Montevideo n’est pas une note de bas de page dans l’histoire du tango de Buenos Aires.
La chanson qu’un étudiant a écrite sur un piano emprunté
Gerardo Matos Rodríguez était un étudiant en architecture de 18 ans lorsqu’il a écrit la mélodie devenue « La Cumparsita », la travaillant sur le piano du bâtiment de la fédération étudiante de Montevideo plutôt que dans un studio professionnel. Il demanda à un ami de montrer la partition au chef d’orchestre Roberto Firpo au Café La Giralda de Montevideo ; Firpo la retravailla en un arrangement complet de tango et la créa avec son orchestre dans ce même café le 19 avril 1917. Des paroles furent ajoutées plus tard par les auteurs argentins Pascual Contursi et Enrique Maroni, et la chanson ainsi complétée devint l’un des tangos les plus enregistrés au monde.
L’hymne culturel et populaire de l’Uruguay
En 1997, le parlement uruguayen a adopté la loi 16.905 faisant de « La Cumparsita » l’hymne culturel et populaire du pays — un honneur officiel distinct de l’hymne national uruguayen proprement dit, « Orientales, la Patria o la Tumba », adopté en 1833. Aucun autre tango ne jouit d’un tel statut juridique, ni en Uruguay ni en Argentine, et c’est un fait que Montevideo a tendance à rappeler chaque fois que les deux villes se disputent la véritable patrie du tango.
La milonga, hier et aujourd’hui
« Milonga » a une double fonction dans le tango : c'est une forme de danse plus ancienne et plus rapide qui a contribué au développement du tango au XIXe siècle, et c'est aussi le mot moderne désignant une soirée sociale de danse tango, où les habitués et les visiteurs capables de suivre dansent les uns avec les autres plutôt que de regarder un spectacle. Montevideo possède sa propre scène de milongas, distincte d'un format dîner-spectacle comme celui du Primuseum — pas de dîner, pas de représentation assise, juste une piste de danse, un DJ ou un groupe live, et des danseurs venus pour danser plutôt que pour être servis à table.
Ce que cela signifie pour une soirée au Primuseum
Compte tenu de l'identification étroite de « La Cumparsita » à Montevideo en particulier, il est fort probable que l'orchestre la joue à un moment de la soirée — la plupart des formations de tango rioplatense, sur l'une ou l'autre rive, la considèrent comme quasi obligatoire dans un répertoire conçu pour les visiteurs. Elle n'est pas garantie un soir donné, car la setlist exacte dépend de qui joue et de ce que la salle réclame, mais c'est la demande que vous avez le plus de chances de voir exaucée avant la fin de la nuit.