La otra mitad del nombre
La colección: qué son realmente las antigüedades de Primuseum
Primus, la cocina a querosén que lo inició hace unos treinta años, y las más de 3.000 piezas de la vida rioplatense que la siguieron hasta las estanterías.
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| Qué hay en las estanterías | Más o menos cuánto |
|---|---|
| Cocinas a querosén Primus, el punto de partida de la colección | Unas 300 cocinas |
| Mobiliario y accesorios de café y bar rescatados de distintos puntos de Montevideo | Muebles, carteles, accesorios |
| Objetos cotidianos del hogar | Botellas, platos, lámparas y mucho más |
| La colección en su conjunto | Más de 3.000 piezas |
Un nombre nacido de una marca de cocinas
«Primuseum» fusiona «Primus» y «museum». Primus es una marca sueca de cocinas y estufas de queroseno, antaño comunes en hogares, cafés y lugares de trabajo de toda Sudamérica antes de que los electrodomésticos eléctricos y de gas se impusieran a mediados del siglo XX. La colección del restaurante reúne unas 300 de ellas, en una gran variedad de tamaños y modelos: las piezas en torno a las cuales se construyó todo, y que siguen justificando el nombre aunque hoy sean una pequeña fracción de lo que hay en las estanterías.
Treinta años de coleccionismo
La colección pertenece a la familia Mazzoni, que la inició con las cocinas Primus hace más de tres décadas y no dejó de ampliarla: no como un programa formal de adquisiciones de museo con conservador y catálogo, sino como suelen crecer las colecciones familiares, pieza a pieza, venta de casa tras venta de casa, hasta llenar una mansión. Ese carácter informal y acumulativo es parte de lo que hace que se lea como una colección real y no como un decorado temático montado para el restaurante.
La casa misma es parte de la colección
El edificio data de 1870, en la esquina de Pérez Castellano y Washington, en Ciudad Vieja, el casco antiguo de Montevideo; por coincidencia, la misma década en que el Tannat, la uva con la que hoy se acompaña la cena, llegó por primera vez a Uruguay desde Francia. Es una auténtica mansión rioplatense del siglo XIX, no un restaurante temático construido para parecerlo; la altura de los techos, los suelos originales y las proporciones de las ventanas forman parte de la atmósfera tanto como cualquier objeto de las estanterías.
Lo que realmente hay en las paredes bajo las que se sentará
Más allá de los fogones: muebles, carteles esmaltados y accesorios rescatados de cafés y bares históricos de Montevideo, además de objetos cotidianos —botellas, platos, lámparas, relojes y enseres domésticos— que trazan la vida doméstica y cafetera corriente rioplatense, más que el gran arte o las antigüedades de nivel museístico. Se lee más como un desván enorme y densísimo que como una exposición curada, y de eso se trata precisamente: es un registro de cómo la gente realmente vivía, bebía y cocinaba, no una colección armada para impresionar.
Una colección privada, no un museo público
No existe una entrada aparte para visitar la colección por sí sola en horario diurno: el local abre de jueves a domingo a partir de las 20:30, para la cena y el espectáculo, y es entonces cuando se ve. Trátala como parte de la cena y no como un museo que podrías visitar por tu cuenta antes ese mismo día; si para ti es más importante recorrer antigüedades a la luz del día que la velada de tango, esta no es la forma de hacerlo en Montevideo, y Ciudad Vieja tiene otros museos más convencionales que sí mantienen horarios diurnos habituales.
Qué observar en tu mesa
Con más de 3.000 piezas repartidas por las salas, vale la pena mirar de verdad lo que está en los estantes más cerca de tu propio asiento en lugar de intentar abarcar toda la colección de una vez, algo que en una sola cena no es realmente posible: una lámpara, un juego de botellas, un viejo cartel de café llevan cada uno una pequeña historia concreta, aunque el restaurante no etiquete cada una como lo haría un museo formal.